GEREJA TERBESAR DI DUNIA TETAPI PALING SEDIKIT JEMAAHNYA.

Bekas diktator Ivory Coast Félix Houphouët-Boigny membina sebuah gereja yang cantik besar yang hampir tidak sesiapa menghadiri. Nina Strochlic mengambil pandangan yang dalam.

Jika ia dalam Buku Panduan diktator yang anda mesti meninggalkan di belakang projek sia-sia extravagantly mahal dan tidak perlu, daripada Presiden Ivory Coast Félix Houphouët-Boigny telah memenuhi keperluan itu.

Di kampung yang kini menjadi modal Yamoussoukro, gereja terbesar di dunia berdiri menjulang tinggi di atas yang terkapar subur di menternak lembu, dan bangunan hampir roboh. Satu salib tembaga gleams atas kubah besar-besaran, manakala di bawah, marmar dan granit terbentang plaza lebih tujuh ekar dan boleh memuatkan orang ramai sebanyak 300,000. Tetapi walaupun tag harganya $ 300 juta dan 18,000-orang kapasiti tertutup, klasik struktur Greco-Roman di luar tempat itu kekal kebanyakannya kosong sejak 25 tahun yang lalu.

Houphouët-Boigny, Presiden pertama Ivory Coast selepas kemerdekaan negara dari Perancis, adalah amat popular untuk 33 tahun beliau memerintah negara ini. Beliau juga amat kaya, mengumpul kekayaan sebanyak berbilion-bilion yang nampaknya dibayar bagi Basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro, atau "Basilica of Our Lady of Peace of Yamoussoukro"-walaupun dia enggan menjawab soalan-soalan pembiayaan gereja, berkata ia adalah "perjanjian dengan Allah."

Pada tahun 1985, selepas bergerak modal negara untuk tempat kelahiran beliau Yamoussoukro, maka satu kampung pertanian hanya 15,000, Houphouët-Boigny ditauliahkan replika mewah Basilica Vatican St Peter menghormati tajuk baru pekan ini dan, mungkin, sebagai yang berkekalan legasi kepada pemerintahannya kerana ia berkurangan.

Beliau menghabiskan empat tahun akan datang mencurahkan berjuta-juta ke dalam projek ini, yang diketuai oleh arkitek Pierre Fakhoury, yang membawa anak-anak kapal 1,500 pekerja untuk mengukir struktur amat besar dalam dipercepatkan tiga tahun-berbanding dengan 109 ia mengambil masa untuk membina St Peter's-untuk memastikan presiden penuaan dapat melihat siap.

Hasil akhirnya adalah sebuah kompleks yang menjangkau seluruh 323,000 kaki persegi dan melambung tinggi 525 kaki ke udara. Di dalam, besar, nave kubah menawarkan individu ruang udara penghawa dingin untuk semua 7,000 kerusi. Ia dihiasi dengan 36 tingkap besar berwarna-kaca, buatan tangan di Bordeaux, Perancis, dan salah satu yang menggambarkan Houphouët-Boigny menawarkan hadiah kepada Yesus.

Baris 272 tiang mengelilingi gereja, empat daripadanya adalah cukup besar untuk memegang Lif yang membawa pelawat ke beranda bawah kubah dengan pemandangan modal. Perbezaan teruk yang bangunan yang menjulang tinggi melanda dengan persekitarannya dipinjamkan ia menjadi colloquially digelar "gereja dalam belukar . "

Perbezaan teruk yang bangunan yang menjulang tinggi melanda dengan persekitarannya dipinjamkan ia menjadi colloquially digelar "gereja dalam belukar."

Vatican tidak betul-betul gembira dengan kemuliaan pertabalan itu dibayangi oleh projek keghairahan presiden Afrika, walaupun Houphouët-Boigny menyebutnya sebagai "hadiah istimewa" dalam gereja. Apabila Paus John Paul II meminta Presiden tidak membina gereja lebih tinggi daripada St Peter, arkitek diturunkan ketinggian kubah, tetapi kemudian plopped di atas salib 30 kaki besar-besaran di atas, memberikan 100 kaki di gereja Vatican.

Walaupun sikap bermuka dua dan tahun awal teragak-agak untuk memberi restu, Paus John Paul II menerima jemputan untuk berbakti gereja pada tahun 1990. Beliau tinggal di kediaman rasmi paus dibina khusus untuk dia, menawarkan kolam renang dan rumah 40 bilik untuk rombongan.  Paus, bagi mereka apabila bersetuju untuk melawat, meminta kerajaan membina sebuah hospital jiran untuk golongan miskin. Ia adalah satu janji belum terhasil sehingga 2012, apabila pembinaan akhirnya mula . Rupa-rupanya, wang itu dipegang dalam akaun bank Vatican sehingga itu.